Kommuner har i egenskap av va-huvudmän ett långtgående ansvar att tillhandahålla allmänna vattentjänster om det finns behov från hälso- eller miljösynpunkt och det handlar om samlad bebyggelse. Fastighetsägare har i sin tur en skyldighet att betala va-avgifter om fastigheten är belägen inom ett verksamhetsområde och vissa övriga formella krav enligt lagen om allmänna vattentjänster är uppfyllda. Det är inte ovanligt att frågor uppkommer om vid vilken tidpunkt betalningsskyldigheten uppstår. Mark- och miljööverdomstolen har nyligen meddelat en dom som tydliggör att avgiftsskyldigheten inte är knuten till faktisk anslutning och användning av vattentjänsten.
Fastighetsägarens skyldighet att betala va-avgift för allmänna vattentjänster regleras i 24 – 26 §§ lagen om allmänna vattentjänster (”LAV”). Skyldighet att betala va-avgift inträder enligt 25 § jämte 12 § LAV om fastigheten:
(i) ligger inom verksamhetsområdet för allmän va-anläggning och
(ii) behovet av vattentjänsten med hänsyn till skyddet för människors hälsa eller miljön inte kan tillgodoses bättre på annat sätt,
(iii) förbindelsepunkt har upprättats och
(iv) fastighetsägaren har underrättats om förbindelsepunktens läge.
En fråga som ibland uppstår är från vilken tidpunkt va-huvudmannen har rätt att ta ut va-avgift. Denna fråga har varit föremål för tidigare avgöranden i praxis där det har tydliggjorts att va-avgift får tas ut så snart va-huvudmannen upprättat förbindelsepunkt och meddelat fastighetsägaren om dess läge, se exempelvis Svea hovrätts avgörande i målen M 4291-13 och M 2675-16. Eftersom det är en ofta återkommande fråga vill vi uppmärksamma att Mark- och miljööverdomstolen den 5 december 2022 i mål nr M 6897-22 åter prövat denna fråga.
Prövningen i målet
Frågan i målet gällde betalningsskyldighet för fastighet som inte varit inkopplad till den allmänna va-anläggningen men belägen inom verksamhetsområde för allmän va-anläggning för vatten och spillvatten. Va-huvudmannen anförde att fastighetsägaren var skyldig att utge brukningsavgift för allmänna vattentjänster från den tidpunkt då fastighetsägaren underrättades om att en förbindelsepunkt upprättas för fastigheten. Kommunen väckte talan och framställde krav som bestod i oreglerade brukningsavgifter hänförliga till tiden efter underrättelsen om förbindelsepunkten. Enligt va-huvudmannen avsåg brukningsavgifterna att täcka va-huvudmannens kostnader för att hålla den allmänna va-anläggningen tillgänglig och fungerande, så att anslutning kunde ske när behov av att ansluta uppstod. Enligt kommunens va-taxa fanns en brukningsavgift även för fastigheter som inte var anslutna till va-anläggningen.
Fastighetsägaren bestred skyldighet att betala brukningsavgifter och framförde att inget avtal om leverans allmänna vattentjänster hade ingåtts mellan parterna i målet och kommunen hade heller inte levererat några vattentjänster eftersom fastigheten inte var ansluten till förbindelsepunkten. Fastighetsägaren hade tidigare betalat va-avgift för anslutning, men ansåg att va-huvudmannen inte hade lagstöd för att ta ut brukningsavgift när fastigheten inte använde de aktuella vattentjänsterna.
MÖD konstaterar att va-huvudmannens rätt att påföra en fastighetsägare brukningsavgifter för allmänna vattentjänster inte förutsätter att fastighetsägaren de facto använder va-anläggningen. En fastighetsägare är därför skyldig att betala va-avgifter från och med att denne underrättades om en upprättad förbindelsepunkt.
Kommentarer
Frågan som prövades i Mark- och miljööverdomstolen innebär ingen skillnad i hur lagstiftningen tidigare har tillämpats och vad som följer av förarbetena till LAV. Avgörandets betydelse för va-huvudmännen, kommunerna, ska dock inte underskattas. Va-huvudmännen har nu fått ytterligare en dom att hänvisa till som visar att även brukningsavgift kan tas ut även om en fastighet inte är ansluten till den allmänna va-anläggningen. Något som kan komma väl till användning i de fall en fastighetsägare motsätter sig betalningsskyldighet.
Vill du veta mer om lagstiftningen om allmänna vattentjänster eller väckte artikeln frågor? Du är välkommen att kontakta någon av oss eller din dagliga kontakt på Lindahl.
