Det nya coronaviruset som orsakar sjukdomen covid-19 påverkar hela samhället. Under de senaste veckorna har vi fått ett stort antal frågor kopplat till pågående entreprenadarbeten. Här redogör Lindahls experter inom området för de entreprenadrättsliga frågeställningar som kan komma att aktualiseras på grund av coronavirusutbrottet.
I svenska entreprenadavtal avtalar parterna i regel om att standardavtalen AB 04 eller ABT 06 ska gälla som del av parternas avtal. I den här texten fokuserar vi därför på vad som gäller enligt dessa standardavtal.
Om en part i ett avtalsförhållande inte kan fullgöra sina förpliktelser enligt ett avtal (exempelvis inte kan leverera enligt avtal eller inte kan betala enligt avtal) föreligger som regel ett avtalsbrott. Ett avtalsbrott kan beroende på omständigheterna utlösa rätt till skadestånd eller hävning för motparten.
I vissa situationer ligger det utom parternas kontroll att kunna påverka möjligheten att fullgöra sina förpliktelser (force majeure). Exempel på omständigheter som kan utgöra force majeure är naturkatastrof, krig, strejk, uppror eller epidemi. Om force majeure föreligger innebär detta normalt att en part ges rätt att inte fullgöra (eller ”ursäktas från”) sina förpliktelser enligt avtalet. Force majeure är inte reglerat i lag och det krävs därför att en force majeure-reglering finns i själva avtalet för att kunna göras gällande i förhållande till den andra parten. Vad som kan utgöra force majeure i en specifik avtalsrelation beror därför ytterst på vad parterna har kommit överens om.
HINDER I ENTREPRENADFÖRHÅLLANDEN
Av AB 04 och ABT 06 följer att entreprenören har rätt till erforderlig förlängning av kontraktstiden om entreprenören hindras att färdigställa kontraktsarbetena inom kontraktstiden på grund av:
1. omständighet som beror på beställaren eller något förhållande på hans sida,
2. myndighetsbeslut som medför allmän brist på hjälpmedel, material eller vara eller begränsning av arbetskraft,
3. krig, försvarsberedskap, epidemi, strejk, blockad eller lockout, dock inte strejk eller blockad till följd av att entreprenören eller någon av hans underentreprenörer inte fullgjort sina skyldigheter gentemot anställd,
4. väderleks- eller vattenståndsförhållande som är osedvanliga for byggnadsorten och inverkar särskilt ogynnsamt på arbetena,
5. annat av entreprenören ej vållat förhållande, som entreprenören inte bort räkna med och vars menliga inverkan han inte rimligen kunnat undanröja.
Coronavirusutbrottet och dess följder skulle kunna aktualisera hinder på grund av punkt 2, 3 och/eller 5 enligt ovan.
För att få åberopa hinder ska entreprenören utan dröjsmål underrätta beställaren om hindret, annars får hindret som huvudregel inte åberopas. Det är vanligt att parterna överenskommit om att underrättelse ska ske skriftligt.
Som utgångspunkt kan konstateras att virusutbrottet och dess följder troligtvis kan utgöra force majeure under vissa förutsättningar och i vissa situationer, men det krävs att entreprenaden faktiskt påverkas negativt av virusutbrottet för att förhållandet ska kunna åberopas.
Flera större företag meddelade, i inledningen av virusutbrottet, restriktioner för sådana personer som varit utomlands som gick utöver myndigheternas riktlinjer.
Sådana interna beslut har sannolikt inte utgjort hinder mot bakgrund av att omständigheterna legat inom entreprenörens egen kontroll. Om smittspridningen ökar och de restriktioner som följer av myndighetsbeslut förändras kommer det sannolikt medföra att hinder föreligger om en entreprenör skulle anmäla hinder på grund av interna restriktioner för personal med anledning av att det för närvarande finns en mer utbrett konstaterad smittspridning. På samma sätt skulle det sannolikt utgöra hinder om en entreprenör anmäler hinder på grund av att flera personer i samma entreprenad, alternativt ett stort antal personer på företaget, konstaterats smittade med covid-19 och ytterligare personer därför försätts i karantän. Motsvarande bedömning skulle sannolikt kunna göras om det blir aktuellt att stänga ner förskolor och skolor i delar av eller hela landet mot bakgrund av att det uppenbart ligger utanför entreprenörens kontroll.
Om hinder föreligger har entreprenören som utgångspunkt rätt till förlängning av kontraktstiden vilket även medför att eventuellt förseningsvite inte utgår för den tiden. Det ska särskilt noteras att entreprenören inte har rätt till så kallad hinderersättning för den nu aktuella typen av hinder.
ANSVAR FÖR SKADA
Av AB 04 och ABT 06 följer att entreprenören inte ansvarar för skada på entreprenaden som beror på krig, terrorhandling, uppror, naturkatastrof eller liknande omständighet. Om skadan är omfattande finns även en hävningsgrund kopplat till motsvarande omständigheter. Uppräkningen har vissa likheter med de omständigheter som räknas upp i hindersregleringen. Bestämmelsen skulle eventuellt kunna bli tillämplig om coronavirusutbrottet medför att entreprenader ”överges” av entreprenören, exempelvis pga. risken för smittspridning, men då krävs även i grunden att smittspridningen kan bedömas utgör en ”liknande omständighet”. Så långt har denna fråga inte aktualiserats i någon större utsträckning.
HÄVNING
Hävning av entreprenadkontrakt är normalt sett en mycket ingripande åtgärd och medför ofta problem med hur kvarstående arbeten ska hanteras.
Utöver vad som anges i föregående avsnitt följer det av AB 04 och ABT 06 att beställaren har rätt att häva kontraktet avseende återstående arbeten om entreprenaden har försenats så att den uppenbarligen inte kan färdigställas inom kontraktstiden under förutsättning bland annat att förseningen inte beror på omständigheter som berättigar till tidsförlängning. Detta innebär att hävningsgrund inte föreligger enligt denna punkt om rätt till tidsförlängning föreligger. Däremot finns det också grund för hävning om entreprenaden på grund av en omständighet, som har uppkommit utan parternas vållande, måste avbrytas under så lång tid att förutsättningarna för kontraktets fullgörande väsentligt rubbas. Denna hävningsgrund skulle således, i mer extrema fall, kunna bli tillämplig även om entreprenören har rätt till tidsförlängning.
AVSLUTNING
En bedömning av vilka kontraktsenliga förpliktelser som gäller eller inte gäller måste alltid göras av omständigheterna i det enskilda fallet och de kontraktshandlingar som reglerar avtalsförhållandet. Det är också viktigt att tänka på att bedömningen i ett enskilt fall kan variera över tid, särskilt mot bakgrund av att utvecklingen kring virusutbrottet och myndigheternas riktlinjer och åtgärder förändras dagligen.
Frågor?
Vill du veta mer eller har du några frågor?
Kontakta någon av våra verksamma advokater inom Lindahls kompetensgrupp för entreprenadrätt eller din vanliga kontakt på Lindahl.
